3D Print waterdicht maken? Zo doe je dat!

Een mooie 3D print rolt uit je printer en op het eerste gezicht lijkt deze helemaal dicht. Toch kan je van een koude kermis thuiskomen zodra je de print vult met water of volledig onderdompelt. Tussen de verschillende printlagen kunnen kleine openingen zitten waar langzaam water doorheen trekt.
Een 3D print waterdicht maken makkelijker dan je misschien denkt. Door je 3D print te coaten met epoxy creëer je een glasheldere, krasbestendigde en waterdichte laag.

Waarom is een 3D print niet altijd waterdicht?

Bij FDM 3D printen wordt je object laagje voor laagje opgebouwd. Deze laagjes zitten tegen elkaar aan, maar dat betekent niet automatisch dat ze samen één volledig waterdicht geheel vormen. Tussen de verschillende lagen kunnen kleine openingen achterblijven. Met het blote oog zie je daar misschien helemaal niets van, maar water weet deze plekjes uiteindelijk wel te vinden.

Je kunt met de juiste printinstellingen, meer wanden en een goede laaghechting al een heel eind komen. Wil je er echt zeker van zijn dat je print geen water doorlaat? Dan kun je beter de buitenkant van de 3D print coaten.

3D print waterdicht maken met epoxy

Voor het waterdicht maken van PLA en PETG wordt vaak 2-componenten epoxy gebruikt. En dat is eigenlijk best logisch. Epoxy wordt vloeibaar aangebracht en vormt na uitharding een harde, gesloten beschermlaag rondom je print.

De epoxy loopt tijdens het aanbrengen over de verschillende printlagen en sluit kleine kiertjes en openingen af. Je bent daardoor niet meer volledig afhankelijk van hoe waterdicht de print zelf is. De coating vormt als het ware een tweede huid rondom het object.

Epoxy heeft hierbij een aantal handige eigenschappen:

• maakt de buitenkant waterdicht;
• sluit kleine openingen tussen printlagen af;
• geeft een harde en duurzame beschermlaag;
• maakt het oppervlak gladder;
• geeft een transparante en glanzende afwerking.

Vooral wanneer je print langdurig met water in aanraking komt, is het belangrijk dat de coating overal goed gesloten is. Eén klein vergeten hoekje kan er namelijk al voor zorgen dat er alsnog water naar binnen komt.

Welke coating gebruik je voor een 3D print?

Je hoeft je 3D print natuurlijk niet in een emmer epoxy te dompelen. Voor deze toepassing wil je juist een epoxy die je in een dun laagje over de print kunt verdelen.

Hiervoor kun je bijvoorbeeld de Clear Coat UV met ingebouwde UV-blocker gebruiken. Dit is een transparante en glasheldere 2-componenten epoxy die je eenvoudig met een kwast over PLA en PETG aanbrengt. Deze epoxy voorziet tevens in een extra krasbestendigde laag. 

Een normale giethars is hiervoor minder praktisch. Die is voornamelijk ontwikkeld om in een bepaalde laagdikte te gieten. Een coatingepoxy is juist gemaakt om in een dunne laag over een oppervlak te verdelen. Precies wat we nodig hebben dus.

Hoe kun je een 3D print coaten?

Je 3D print coaten met epoxy is gelukkig geen hogere wiskunde. Een goede voorbereiding en een beetje nauwkeurig werken maken hierbij het grootste verschil.

Bestel de juiste soort epoxy. Onze experts adviseren de Clear Coat UV epoxy. Zorg ervoor dat je print helemaal schoon, droog en vetvrij is. Stof en vet kunnen ervoor zorgen dat de epoxy minder goed hecht.

Meng de A- en B-component van de epoxy volgens de aangegeven mengverhouding. Gebruik hiervoor bijvoorbeeld een siliconen mengbeker en roerspatel en meng rustig en zorgvuldig.

Daarna kan het echte werk beginnen. Breng met een kwast een dun laagje van maximaal 1-2 mm epoxy over de volledige 3D print. Werk rustig rondom het object en besteed extra aandacht aan naden, laaglijnen, hoekjes en moeilijk bereikbare plekken. Laat de epoxy vervolgens volledig uitharden voordat de print met water in aanraking komt.

Wil je extra zekerheid? Breng dan een tweede dunne laag van 1-2 mm aan. Bij ingewikkelde vormen is het vaak makkelijker om met twee dunne lagen een volledig gesloten oppervlak te krijgen dan met één hele dikke laag.

PLA en PETG waterdicht maken

Zowel PLA als PETG kun je op deze manier behandelen. Bij beide materialen kan water namelijk via kleine openingen tussen de geprinte lagen naar binnen komen.

Voor projecten die langdurig met water in aanraking komen wordt vaak PETG gekozen. PETG kan van zichzelf al goed tegen vocht, maar ook een PETG-print is niet per definitie volledig waterdicht. Het zijn tenslotte de verbindingen tussen de geprinte laagjes die voor problemen kunnen zorgen.

Door de volledige buitenkant te coaten met epoxy voeg je een extra barrière toe tussen het water en je print.

Heb je een bepaald filament nog nooit met epoxy behandeld? Test het dan eerst even op een klein proefstukje. Er bestaan inmiddels ontzettend veel verschillende soorten PLA en PETG met allemaal hun eigen pigmenten en toevoegingen. Even testen kan je dus een hoop gedoe besparen.

Kan een gecoate 3D print in een aquarium?

Een leuke toepassing waarvoor we deze vraag regelmatig voorbij zien komen, is 3D-geprinte aquariumdecoratie. Denk aan ornamenten, plantenhouders of andere vormen die permanent onder water komen te staan.

Ook hiervoor wordt 2-componenten epoxy gebruikt om de openingen tussen de printlagen af te sluiten. Hierbij is het extra belangrijk dat je de volledige print behandelt en de epoxy helemaal laat uitharden voordat het object het water in gaat.

Er zit alleen wel een belangrijke kanttekening aan. Niet iedere epoxy heeft een specifieke certificering voor permanent gebruik in een aquarium met vissen, garnalen en andere dieren. Onze UV Clear Coating heeft deze specifieke aquariumcertificering bijvoorbeeld niet. We kunnen deze daarom niet officieel als aquarium-safe bestempelen.

Ga je zelf aquariumdecoraties maken of zelfs verkopen? Test je combinatie van filament en coating dan uitgebreid en controleer welke certificeringen voor jouw toepassing noodzakelijk zijn.

Kun je ook andere coatings gebruiken?

Jazeker. Online kom je genoeg 3D-printers tegen die blanke lak, polyurethaancoatings of verschillende sprays gebruiken. Wil je voornamelijk een mooiere afwerking of wat extra bescherming tegen vuil en slijtage? Dan kunnen deze producten prima van pas komen.

Wil je specifiek een 3D print waterdicht maken, dan is 2-componenten epoxy interessant omdat het na uitharding één harde en gesloten laag vormt. Kleine openingen en oneffenheden tussen de verschillende printlagen worden hiermee direct meegenomen.

Veelgestelde vragen over 3D prints waterdicht maken

Hoe maak je een 3D print waterdicht?

Je kunt een 3D print waterdicht maken door de volledige buitenkant te behandelen met epoxy. De epoxy vormt na uitharding een gesloten laag over de print en dicht kleine openingen tussen de printlagen af.

Is een PLA 3D print waterdicht?

Niet automatisch. PLA kan tegen water, maar door het laag-voor-laag printproces kunnen kleine openingen in een PLA-print zitten. Hierdoor kan er alsnog water naar binnen komen. Met een epoxycoating kun je de buitenkant afsluiten.

Is PETG waterdicht?

PETG kan goed tegen vocht, maar ook een PETG 3D print hoeft niet volledig waterdicht te zijn. Kleine openingen tussen de printlagen kunnen alsnog water doorlaten.

Welke coating gebruik je om een 3D print waterdicht te maken?

Voor een harde, transparante en waterdichte afwerking kun je een epoxy gebruiken. Een coatingepoxy is hiervoor handig omdat deze speciaal bedoeld is om in een dunne laag over een oppervlak aan te brengen.

Hoeveel lagen epoxy moet je aanbrengen?

Eén volledig dekkende laag kan voldoende zijn. Bij prints met veel hoekjes, naden of ingewikkelde vormen kun je voor de zekerheid een tweede dunne laag aanbrengen. Zo is de kans kleiner dat je ergens een opening hebt gemist.

Meer informatie?

Heb je nog vragen? Bij itsOkay werken meerdere epoxy-experts die je graag helpen! Neem gerust contact op met onze klantenservice of bezoek ons Epoxy Kenniscentrum voor handige tips en uitgebreide informatie.